À l’époque où les productions de Rossini sont découvertes avec enthousiasme par le public parisien au Théâtre-Italien (1817-1831), la ville de Caen voit son activité musicale se réveiller. Ce renouveau est incarné par la Société philharmonique du Calvados qui est fondée au début de l’année 1827, alors même que triomphe sur la scène de l’Académie royale de musique Le Siège de Corinthe. Le lien qui unit ces deux phénomènes – l’un parisien, l’autre caennais – semble ne pas se restreindre à leur simultanéité.

Plus nombreux que les éloges, les reproches adressés à La Esmeralda de Louise Bertin dans la presse à l’époque de la création témoignent de sa modernité : qu’ils s’en prennent à la fréquence des modulations et des changements de rythme, à la non-conformité aux conventions, à la bizarrerie de la musique de Louise Bertin ou à la place prise par les truands et la foule et à l’audace d’exposer la passion d’un prêtre dans le livret de Victor Hugo.

Biographie du compositeur Hervé.

Pour la création de Pelléas et Mélisande, Debussy s'est attelé à une tâche sans précédent, non seulement sur le plan de la composition, mais aussi de la dramaturgie et de la mise en scène : l'empreinte indélébile que le bouillonnement théâtral et artistique parisien a laissée sur son imagination transparaît dans un jeu de miroirs continu entre ses écrits et les livrets.

Castil-Blaze fut un acteur majeur de l'importation des opéras venus d'Italie et surtout d'Allemagne dans les cercles lyriques parisiens ainsi qu'en province. Sa production de Robin des bois en 1824 a mis Weber en lumière et a servi de base à d'autres productions à l'Opéra-Comique et – malgré la présence de l'arrangement de Berlioz – au Théâtre-Lyrique.

La position officielle de Jacques-Léopold Heugel, personnage influent qui entretenait de bonne relations avec le régime de Napoléon III et qui se présentait comme « Fournisseur attitré du Conservatoire de musique », a peut-être influencé certains à taxer son fonds de « vitrine de l’art officiel français», mais un simple examen de ses catalogues suffira probablement à rectifier cette appréciation inappropriée.