Issu d’un milieu modeste, Gustave Charpentier est né à Dieuze, en Lorraine, le 25 juin 1860. Son père, Charles, est boulanger aux Salines de la ville, mais joue également du violon, de la flûte et du cor ; il s’exerce à composer de courtes mélodies instrumentales. D’après Charpentier, il « travaillait la nuit... et dormait peu le jour ». Il aimait également consacrer une partie de son temps libre à l’éducation musicale de son épouse et à celle de son fils. 

Article tiré du livre-disque Gustave Charpentier et le prix de Rome (Glossa, 2011).

La sensibilité artistique du jeune Claude Debussy, cette passion immodérée pour la littérature et les beaux-arts qui l’amenait volontiers à subordonner les nécessités matérielles de la vie aux jouissances de l’esprit, le prédisposait certainement à apprécier l’ambiance de la Villa Médicis.

CD con libro Johann Christian Bach. Amadis de Gaule (2012).

Dès l’établissement du prix de Rome en 1803, les candidats furent tenus de mettre en musique un texte poétique conçu pour exprimer leur talent en matière de composition dramatique. Le prestige attaché à l’opéra dans la France du XIX^e siècle était tel que le genre fut longtemps considéré comme le pinacle des études de l’apprenti compositeur. Les concurrents n’ayant que 25 jours pour composer leur « scène dramatique » (souvent appelée « cantate »), le livret prescrit était naturellement de dimensions limitées et ne comportait que les ingrédients de base de l’opéra.