CD-Book Camille Saint-Saëns. Déjanire (2024). Translation: Charles Johnston.

CD-Book Camille Saint-Saëns. Déjanire (2024). Translation: Charles Johnston.

« La Vie du poète [...] représente le point de départ, la base essentielle de toute l’esthétique de Gustave Charpentier. » C’est en ces termes que Marc Delmas, auteur de la seule biographie parue avec l’approbation du compositeur, qualifie le premier envoi de Rome de Charpentier. Longtemps exécutée en France et en Allemagne, suscitant toujours un réel enthousiasme auprès du public et de la critique, La Vie du poète a toutefois disparu du répertoire symphonique dès la fin des années 1930.

L’opérette bouffe de type offenbachien voit son règne achevé avec la chute de Sedan. La critique sociale, les satires du régime n’ont plus place dans l’opérette de la Troisième République : les goûts ont changé et la population préfère les sujets plus bourgeois. L’opérette devient alors un substrat de l’opéra-comique des débuts, dont le style et la forme se comparent aisément à La Dame blanche de Boieldieu (1826) ou Le Toréador d’Adolphe Adam (1849). La vogue de ce nouveau type d’opérette aimable, peu satirique, conduit peu à peu le genre à la sclérose.

Cet article interroge la notion de transferts culturels entre Paris et les départements de la Révolution française à la Première Guerre mondiale, dans un genre précis qui est celui de l’opéra-comique, et pour une figure particulière qui est celle de François-Adrien Boieldieu.

Nous admirons et nous chérissons les richesses de la musique française de la Belle Époque, en parallèle avec une période également étonnante de la peinture française. Les musiciens, grands ou impressionnants, sont abondants à cette époque, et les institutions musicales fleurissent, surtout les associations et les orchestres récemment fondés. Mais nous ne reconnaissons que trop rarement le fait que la musique a aigrement souffert de la pauvreté de la critique musicale d’alors, et des torts faits par les critiques ignorants ou malveillants.

CD-Book Jacques Offenbach. Le Voyage dans la Lune (2022). Translation: Charles Johnston.

Les deux ouvrages lyriques dont il est question affichent un grand nombre d’éléments en commun, à commencer par leur chronologie concomitante qui renvoie au lendemain de « l’année terrible » s’écoulant de la chute de Napoléon III en septembre 1870 à l’écrasement de la Commune de Paris au printemps 1871. Convoquer la veine orientaliste et miser sur l’exotisme aide à s’extraire du contexte dramatique que le pays vient de connaître. Viser des horizons lointains apparaît comme une mise à distance des drames qui viennent de se jouer ici même.